Pour leur 34ème édition, les légendaires 24 Heures 2CV ont tout connu ce week-end sur le Circuit de Spa-Francorchamps ! Côté météo, les concurrents ont attaqué la course dans une ambiance d’été indien, avec un franc soleil les ayant accompagnés jusqu’à la tombée de la nuit. Comme annoncé, les nuages allaient ensuite s’amonceler dans le ciel d’Ardennes, des orages se traduisant par de très fortes pluies synonymes d’incidents et de neutralisations à répétition sur la piste ! Au lever du jour, c’est le brouillard qui s’invitait à la fête, avant une journée de dimanche grise mais calme, et même quelques éclaircies au moment où les rescapés franchissaient le drapeau à damier ! Pas étonnant dès lors que la course ait rebondi à plusieurs reprises, au grand dam d’acteurs pas toujours heureux…
Après la célébration d’un… mariage dans la pitlane juste avant la mise en grille (tous nos vœux de bonheur à Dominique et Katia !), l’impressionnant peloton riche de 50 2CV et de 80 C1 pouvait s’élancer. Clin d’œil du destin, c’est la #44 Toitures Honin (Renaud-Heinen-Hayot) qui bouclait le premier tour en tête. Sûr que là-haut, Michel Honin, qui nous a quittés il y a quelques jours à peine, a dû apprécier…
Dans les rangs de la #29 FKR 1 (Van Gysegem-Maes-Abrahams), c’était autrement plus frustrant. Après le crash de Fabian Maes dans le Raidillon lors des qualifications, le bolide prenait la piste bien après les autres, au terme d’une longue réparation… pour finalement être victime d’une casse moteur mettant un terme définitif à son week-end. Y a des jours, comme ça…
C’est la #99 DRM Motorsport (de Robiano-Bouvy-Muraille-Businaro) qui prenait la première partie de la course à son compte, restant cadenassée au sommet du classement. Un bris de démarreur finissait néanmoins par la ralentir, avant qu’une C1 maladroite ne la percute dimanche matin ! Une sortie de piste dans un bac à gravier, puis une surchauffe moteur avaient raison des efforts de Matthieu de Robiano et les siens, qui jetaient le gant en vue de l’arrivée.
D’autres favoris dans la course à la victoire subissaient un sort tout aussi peu enviable. C’est ainsi que la #1 JMCE Racing 1 (Licops-Licops-Licops-Lacroix) était percutée pour le compte par un concurrent en perdition lors d’un Restart, alors qu’elle entamait la montée du Raidillon ! Pas mieux pour la #5 La Botte (Furlotti-Beaufort-Vynckier-Hauris) qui disparaissait sur bris de boîte, la #14 Golden Horse (Blaise-Blaise-Louyus-Schmidt) détruite dans un accident spectaculaire, ou encore la #44 Toitures Honin, dont la démonstration s’achevait suite à des ennuis de pompe à essence, puis d’allumage.
Point étonnant dès lors de retrouver dans les hautes sphères du classement des équipages plus ou moins épargnés, qui allaient enquiller les rondes, quelles que soient les conditions. Dimanche matin, la #23 Kimy Racing de Pierre-Yves Vigneron, Christophe Gasperin et Claude Boulange parvenait non seulement à prendre les commandes de la course, mais aussi à se ménager un break de deux tours. Plus personne n’allait être en mesure de la reprendre, l’immaculée Dyane du redoutable trio l’emportait de manière assez autoritaire devant la #18 2CV Passion Trapanelle, au volant de laquelle Samuel Chenier, Philippe Hortulanus, Laurent Tricoche et René Brugmans étaient rejoints par ces légendes des 24H2CV que sont Marc et Eric Jamar !
Le podium final était complété par la #129 FKR 2 AG Racing Box (Abrahams-Abrahams-Jaminet-Beaupain), longtemps en lice pour la gagne, avant qu’une voiture de la catégorie ‘Classique’ ne la percute ! Ce qui ne l’empêchait pas d’hériter d’une médaille de bronze qui a changé plusieurs fois de main, et devancer la #11 Team Manitou 11 de Vandermosten-Moureau-Pulinx, la #17 Seventeen MCC (Tiggeler-Bonnan-Sparrow-Graham) et la #42 BNLL Saxoprint (Car-Roustan-de Latre du Bosqueau-Malcause) partie des stands, et qui a joué au yo-yo dans le classement durant toute la course !
Chaud dans les autres catégories...
Si la #90 2CV de Feu (Brethenoux-Brethenoux-De Well-Vermylen-Bernet) a longtemps dominé la catégorie ‘Améliorée’, elle a finalement plié face aux autres favoris, la victoire revenant à la #47 2CV Wet Dream Racing Team (Mertens-Schwartz-Branke-Van Wijmeersch-Van Israel-Smit), qui comptait un… Australien à son volant, devant la #31 2PK Racing Team (Willaert-Staelen-Deopere-Dekeyser) !
Victoire en solo pour la #68 du Team FG 2CV Passion en ‘Prototype’, le quatuor Sultana-Lercher-Guillaume-Vassard offrant à l’équipe alsacienne un succès dans une troisième catégorie différente après ceux acquis en ‘Classique’ et en ‘Améliorée’ par le passé !
Et du côté des voitures les plus proches de la série (‘Classique’), le combat a fait rage entre la #602 BKS (Asselborn-Asselborn-Rosner-Cadot-Mercier-Surel) et la #123 Dutch Dyane Racing Team (Van Koppen-Van Der Goes-Van Der Goes-Van Der Voort-Nederpel), la victoire revenant pour la deuxième année consécutive au clan hollandais et sa célèbre Dyane jaune.
Ces 24H2CV ont pris l’allure d’une course à la survie en ‘Expérimentale’, avec les ennuis frappant rapidement la #77 Burton Racing (Gascard-Marville-Pirlot-Van de Wauwer) et la #46 JCL Driving by Donnay Monami (Detrait-Petralia-Monseur-Le Leu-Lempereur-Lempereur). Il n’en fallait pas plus pour que la #80 VGS Collé Racing Team (Van Hees-Vanspringel-Vanden Driessche) ne s’offre une véritable démonstration, s’imposant devant la #7 Flax-Team (Rosy-Delvaux-Devillers-Marchandisse-Marchandisse), dont la particularité était d’être coiffée d’une carrosserie… en lin !
Ecurie Azur émerge en C1 Racing Cup
Somptueux, le combat l’a aussi été au sommet du classement en C1 Racing Cup, et si la #206 FSA 1 (Seeuws-Mans-Verlinde) semblait tenir le bon bout, elle a finalement subi la loi de la #19 Ecurie Azur de Jérémy Princen, Jonathan Peeters, Luc Princen, Michel Chapel et François Jeukenne, qui l’emportait avec un tour de bon sur la #231 GabanAutoSport de l’ex-Champion du Monde des Rallyes en Groupe N Pascal Gaban, accompagné de son fils Andy, de Willem-Jan Machtelinckx et de Frédéric Ledoux. La bande la Joris Mans (#206) se contentait finalement de la 3ème place, devant la #221 FloRacing (Coutirier-Börner-Pirlet-Flohimont-Maka), encore en tête à quelques heures de l’arrivée, et la #212 Muppet Racing / Flo Racing 3 (Petit-Delvaux-Denis-Corthals-Delvaux).
Signalons que la meilleure C1 à l’arrivée était la version néerlandaise ‘City Bug’ #549 JKM 1 (Kraan-Kraan-Lekkerkerker-Stiksma), 7ème du classement général cumulé ! Quant à la victoire chez les bouillants Britanniques, elle revenait de manière autoritaire à la #347 McAttack Racing (McDonnell-Wiggin-Walker Hansell) devant la #420 Cockwombles (Lawrence-Csabai-Judge) et la #449 Fox Motorsport (Halstead-Davidson-Quintero-Perry).
Rideau sur cette très belle édition 2018 des 24 Heures 2CV, et sûr qu’en quittant le paddock ce dimanche soir, plus d’un team lorgnait déjà sur le 35ème millésime de la plus populaire des courses automnales sur le plus beau circuit du monde… (Vincent Franssen / Photos Letihon.be - J. Letihon & C. Delfosse)
On pensait avoir tout vu à Francorchamps... et bien non ! Ce samedi, alors que les 2CV et les C1 s'apprêtaient à monter en piste pour composer la grille de départ des 24H2CV, un événement pour le moins inattendu a eu lieu dans la pitlane. C'est en effet un... mariage qui a été célébré en bonne et due forme par un bourgmestre en tenue d'apparat ! Et le marié n'était pas n'importe qui, puisqu'il s'agissait ni plus ni moins de Dominique Beaujean, pilote de la... #69 (ben tiens...) 2CV Mania, l'une des héroïnes de la catégorie Classique. Le suspense n'a pas duré longtemps, Dominique et sa dulcinée, qui vivent ensemble depuis de longues années, et qui ont déjà croqué la pomme, ayant dit 'oui' à l'appel du représentant communal, en campagne sur le plus beau circuit du monde. Signalons que sous son habit d'apparat, Beaujean avait gardé ses sous-vêtements ignifugés, prêt à troquer le costume contre la combi. Magique... Manquait en fait que les grains de riz... Tous nos voeux de bonheur aux jeunes mariés ! Fou, non ? (Vincent Franssen / Photos Letihon.be - C. Delfosse)
Disputée ce samedi matin sur 90 minutes, la qualification des 24 Heures 2CV a surtout été marquée par le crash de la #29 FKR 1 d Fabian Maes dans le Raidillon, le pilote ayant été extrait de son bolide par l'équipe médicale, avant que la voiture ne soit ramenée au stand, avec de gros dommages. Moche pour Robert Van Gysegem, maître d'oeuvre de la #29, éternellement malchanceux lors du double tour d'horloge.
C'est la #99 DRM Motorsport de Matthieu De Robiano, Fred Bouvy, Olivier Muraille et Martin Businaro qui a décroché la pole position en 3'18"927, devançant la #17 Seventeen MC de Tiggeler-Bonnan-Sparrow-Graham, la #44 Toiture Honin de Renaud-Heinen-Hayot, la #42 BNLL de Car-Roustan-de Latre du Bosqueau-Malcause et la #18 2CV Passion Trapanelle de Chenier-Hortulanus-Tricoche-Jamar-Brugmans-Jamar.
La meilleure Citroën C1 Racing Cup s'est classée au 24ème rang, en l'occurrence la #206 KSA 1 de Seeuws-Mans-Verlinde. La Burton #77 de Van de Wauwer-Gascard-Marville-Pirlot s'est montrée la plus rapide de la catégorie Expérimentale, la #47 2CV Wet Dream RT de Mertens-Schwartz-Branke-Van Wijmeersch-Van Israel-Smit en Amémiorée et la #123 Dutch Dyane Racing Team de Van Koppen-Van Der Goes-Van Der Voort-Van Der Voort-Nederpel en Classic.
C'est à 16h30 que sera donné le départ du double tour d'horloge le plus convivial de l'année... (Vincent Franssen)
Elles tournent, elles tournent, les 2CV et les C1 sur le Circuit de Spa-Francorchamps. Les 24H2CV 2018 ont pris leur envol sur le coup de 16h40, et il n'a pas fallu attendre longtemps avant que plusieurs équipages de pointe rencontrent des soucis. Partie depuis la pitlane, la #42 BNLL Saxoprint (Car-Roustan-de Latre du Bosqueau-Malcause) remontait dans le top 5 avant de passer un très long moment au coeur de la soirée et replonger dans les profondeurs du classement. Journée à oublier de manière définitive pour la #29 FKR 1 de Van Gysegem-Maes-Abrahams, sortie de la piste lors des essais qualificatifs, qui a pris la course en court après une longue réparation... avant que le moteur ne rencontre un sérieux problème précipitant son abandon ! Guère plus réjouissant pour l'originale Burton #77 de Van de Wauwer-Gascard-Marville-Pirlot, avec un gros souci de piston obligeant l'équipe à se lancer dans une grosse réparation.
Leader depuis le premier tour de course, la #99 DRM Motorsport (de Robiano-Bouvy-Muraille-Businaro) finissait par laisser deux tours dans les stands, ce qu signifie que sur le coup de 22 heures, c'est la #129 AG Racing Box (Abrahams-Jaminet-Beaupain) qui pointait en tête de la course devant la #1 JMCE Racing 1 (Licops-Licops-Licops-Lacroix), la #44 Toiture Honin (Renaud-Heinen-Hayot), la #14 Golden Horse (Blaise-Blaise-Louys-Schmid) et la #23 Kimy Racing (Vigneron-Gasperin-Boulange).
Dans les différentes catégories, leadership pour la #80 VGS Collé Collé Racing Team (Van Hees-Vansprengel-Vanden Driessche) en Expérimentale, la #90 2CV de Feu (Brethenoux-Brethenoux-De Well-Vermylen-Bernet) en Améliorée et la #123 Dutch Dyane Racing Team (Van Koppen-Van Der Goes-Van Der Voort-Van Der Voort-Nederpel) en Classique.
Du côté des C1, leadership pour la #219 Ecurie Azur (Princen-Princen-Peeters-Chapel-Jeukenne) devant la #206 FSA 1 (Seeuws-Mans-Verlinde) et la #221 Floracing (Couturier-Börner-Pirlet-Flohimont-Maka).
Mais avec la longue nuit qui attendait les concurrents, bien des rebondissements étaient à attendre jusqu'au petit matin... (Vincent Franssen / Photo Letihon.be)
Lorsque les feuilles des arbres jaunissent et que la pluie et le vent font concurrence au beau temps, l’effervescence gagne le petit monde des compétitions pour 2CV ! Créées en 1985 par la célèbre Ecurie Santa-Fé, les 24 Heures 2CV restent l’incontournable rendez-vous de fin de saison sur le Circuit de Spa-Francorchamps. Et même si le millésime 2018 tombe assez tôt au calendrier, les inconditionnels de la géniale invention d’André Citroën seront fidèles au rendez-vous ces vendredi 5, samedi 6 et dimanche 7 octobre.
Une chose est sûre : le double tour d’horloge le plus convivial de l’année évolue. Si quelque 130 voitures garniront la grille de départ samedi sur le coup de 15h30, cette année, les C1 Racing Cup, dont la majorité en provenance du Royaume-Uni, seront présentes en surnombre, puisque ce sont 47 2CV qui sont annoncées, pour 83 C1 qui restent proches de la série ! Comme on a pu s’en rendre compte par le passé, la cohabitation entre ces deux générations de chevronnées est bonne, de quoi permettre à chacun de prendre un maximum de plaisir…
En hommage à Michel Honin
Autre tradition qui a du bon : les candidats à la victoire finale sont particulièrement nombreux ! Et on peut compter sur le clan BNLL, privé de son succès sur le tapis vert en 2017, pour retrouver la plus haute marche du podium et entériner une troisième victoire absolue au terme de la course la plus prestigieuse de la saison. Seront donc à tenir à l’œil la #42 BNLL Saxoprint (Car-Roustan-de Latre du Bosqueau-Malcause), en quête de revanche, la #43 BNLL4 GT Racing (Jossieaux-de Bonhome-Courtois-Brieven-Coppieters), la #65 BNLL2 (Crespin-Crespin-Fosseur-Steels) et la #74 BNLL3 CRAC (Denis-Gies-Michel-De Kelper). Impressionnante armada !
De motivation, on n’en manquera certainement pas dans les rangs de la #44 Toiture Honin quelques jours à peine après le départ de l’emblématique Michel Honin, double vainqueur de l’épreuve en 2002 et 2010. Olivier Renaud, Gaëtan Hayot et Jérôme Heinen auront à cœur de faire briller les célèbres couleurs, et là-haut, sûr qu’ils auront un supporter de choix qui les accompagnera dans cette nouvelle cavalcade…
Considérées comme une affaire de spécialistes, les 24H2CV sont le repère d’une bonne poignée de gros bras s’étant déjà imposés et connaissant donc par cœur le mode d’emploi ! Un groupe dans lequel on retrouve bien sûr la #1 JMCE Racing 1 de Licops-Licops-Licops-Lacroix, quadruple lauréate, la #5 La Botte (Furlotti-Olivier-Beaufort-Vynckier-Hauris), mieux armée que jamais, la #8 Phoenix Racing Team (Santkin-Piette-Hemroulle-Hemroulle), la #70 CMDL by CGS (Hooreman-Renaux-Gillard-Draps), sans oublier bien sûr la famille Jamar, avec Marc et Eric ayant cette fois rejoint les rangs de la #18 2CV Passion Trapanelle, au volant de laquelle se produiront les Chenier, Hortulanus, Tricoche et Brugmans.
Une troupe de bolides de pointe qui s’enrichit encore de la #2 Kiss 2, avec le double vainqueur José Close entouré de Chloé Van Hove, Raphaël van der Straten et Alex de Latre du Bosqueau, la #3 Mickey Racing accueillant Lino Pecoraro avec Michël Berben, Philippe et Maxime Marquet, la #7 Flax Team (Rosy-Delvaux-Devillers-Marchandisse-Marchandisse), la #11 Team Manitou 11 (Vandermosten-Moureau-Pulinx), la #14 Golden Horse (Blaise-Blaise-Louys-Schmidt), la #23 Kimy Racing (Vigneron-Gasperin-Boulange), la #29 FKT1 (‘Poupou’ Van Gysegem-Maes Abrahams), la #96 DS Racing (Dumoulin-Fritchley-Nopère), la #99 DRM Motorsport (De Robiano-De La Serna-Businaro), la #129 FKR2 (Abrahams-Jaminet-Beaupain) ou encore les pirates de l’Oregon Team (#83 Ragonesi-Watteyne-Asnong-Debroux). Une liste nullement exhaustive de bolides relevant tous de la catégorie ‘Hybride’ avec des bolides à mécanique BMW…
Traditionnellement, la classe ‘Expérimental’ accueille des bolides ‘différents’ ! Cette année, croiseront le fer la #46 JCL Driving by Donnay Monami (Detrait-Petralia-Monseur-Le Leu-Lempereur-Lempereur), la #80 VGS Collé Racing Team (Van Hees-Vansprengel-Vanden Driessche) et l’habituelle et spectaculaire #77 Burton Racing (Van de Wauwer-Gascard-Marville-Pirlot).
Du côté des ‘Améliorées’, la #47 2CV Wet Dream RT remet sa victoire de 2017 en jeu, Staf Mertens, Luke Schwartz, Rafael Branke, Sven Wijmeersch, Peter Van Israel et Hans Smit étant déjà sûrs de retrouver sur leur route la #68 Team FG 2CV Passion, avec le quatuor Sultana-Lercher-Guillaume-Vassard. Un duel qui sera à n’en point douter arbitré par la #31 2PK Racing Team (Willaert-Staelen-Deopere-Dekeyser), la #72 Team Basket Cup (Brisse-Dubois-Morvant-Gablier) et bien sûr la #90 2CV de Feu (Brethenoux-Brethenoux-De Well-Vermylen-Bernet).
Quant à la catégorie ‘Classique’, qui regroupe les 2CV et Dyane les plus proches de la série, elle ne cesse de faire de nouveaux adeptes. Un peu comme si ces 24H2CV revenaient à leurs premières amours. Pour poursuivre sur leur lancée de 2017, les Hollandais de la #123 Dutch Dyane Racing Team (Van Koppen-Van Der Goes-Van Der Voort-Van Der Voort-Nederpel) devront venir à bout d’une concurrence très internationale riche de la #40 2CV GTE 40 (Houdan-Bouche-Bourbonnois), la #41 Team Basket Cup (Gablier-Gablier-Venot-Gaugry), l’inévitable #69 La 2CV Mania (Beaujean-Collin-Hoeymakers-Noerdinger), la #93 Pénélope (Braeckman-Braeckman-Kervyn-Russel), la #98 Rétro Racing Team (Van de Velde-Van Den Brande-Arys), la #261 Les Bielles de Giel (Bouillard-La Scala-La Scala-Soubigou), la #375 2CV EGD Endurance (Daniel-Levasseur-Grafteaux-Letot-Ravin), la #435 2 Pattes Foll (Cannesant-Cannesant-Votte-Tailleur) et la #602 BKS (Asselborn-Asselborn-Rosner-Cadot-Mercier-Surel). Vous l’avez compris, va y avoir du sport…
Des C1 Racing Cup partout !
Elles seront incontournables sur le circuit deux tours d’horloge durant ! La C1 constitue un véritable phénomène, surtout chez nos amis Anglais. Parmi les dizaines de bombinettes frappées des chevrons évoluant sur le circuit, 26 entreront en ligne de compte pour le classement C1 Racing Cup. Les teams favoris sont FloRacing (Maka-Marin-Pax-Servais & Couturier-Borner-Pirlet-Flohimont), Beaufort 1 (Collette-Bauduin-Gillard-Bruyer), Heritage Event Car (Beeckman-Denis-Neutelers-Belkreir-Deby), FSA 1 (Seeuws-Mans-Verlinde), FSA 2 (De Wit-Agenais-Vanherck-Van Den Hemel), Muppet Racing (Petit-Delvaux-Denis-Corthals-Delvaux), Splimo by TDS Racing (De Braekeleer-Gosselin-Buret), MGC by CGS RT (Ide-Bry-Cristinelli-Duquesnoy), Ça roule Racing (Muller-Muller-Laloux-Loly), Ecurie Azur (Princen-Princen-Peeters-Chapel-Jeukenne), Kimy Racing (Matot-Matot-Matot), FKR 3 (Etienne-Dujardin-Ryserski-Paisse-Paisse-Etienne), GabanSportAuto (Gaban-Gaban-Machtelinckx), en plus des bolides en lien avec l’opération Cap48 de la RTBF, dont les – prestigieux – équipages comprennent les noms de Kevin et Jonathan Borlée.
Dans la catégorie ‘Guest’, les Britanniques sont archi-majoritaires, rejoints par une poignée de Hollandais, des Américains, un Australien, un Néo-Zélandais, un Danois, un Suisse, un ressortissant des Emirats Arabes Unis et deux citoyens de… Hong-Kong ! Epreuve mondiale, vous disait-on…
Comme le veut une autre tradition, la Hundred Series by BGDC est de retour en avant-programme des 24H2CV, avec une épreuve de 200 minutes qui réunira près d’une quarantaine de bolides samedi entre 11h45 et 15h05, avant l’incontournable Parade qui regroupera des centaines de 2CV, Dyane et assimilées, le tout dans une ambiance survoltée. C’est à 16h30 que sera donné le départ de la 34ème édition des 24H2CV 2018. Et qu’ça roule ! (Vincent Franssen / Photos Letihon.be)