C’était il y a douze mois. The Golden Horse Racing Team décrochait enfin le graal et remportait sa toute première victoire aux 24H2CV de Spa-Francorchamps. Un succès acquis à l’issue d’un week-end dont tout le monde se souviendra pour bien des raisons. Pour doubler la mise et pour que la fête soit totale cette fois-ci, la formation d’André Blaise a de nouveau mis le paquet avec deux équipages très prometteurs.

Tous les regards dans le paddock seront évidemment tournés vers la #16 qui avait décroché le jackpot l’an dernier dans les Ardennes. C’est tout bonnement et simplement le trio victorieux en 2023, à savoir Jean-Pierre Blaise, Sébastien Piette et Pierre Dupont, qui remet le couvert ! Never change a winning team, comme disent les Anglais.

"La victoire de Croix-en-Ternois a totalement relancé Jean-Pierre et Séba au championnat, et je ferai tout mon possible pour les épauler du mieux que je peux, explique Pierre Dupont. Nous sommes évidemment dans une position différente puisque cette fois-ci, nous faisons office de chasseurs vis-à-vis de la concurrence. Une fois de plus, je m’attends à une édition très difficile des 24 Heures si on en croit les prévisions météos. Le vainqueur sera celui qui restera sur la piste et qui évitera les mauvais coups dans un trafic à nouveau très dense."

Sur la #14, on retrouvera les mêmes pilotes qui avaient disputé la manche inaugurale à Zolder, non sans prendre la sixième place finale. Bien placé au championnat grâce notamment à son podium de Magny-Cours, Jérôme Halmes retrouvera son frère Thierry mais aussi Ludo Solheid et Steve Debilde.

"Notre expérience du karting devrait parler avec la météo maussade qui est annoncée tout au long du week-end, commente Thierry Halmes. Avec les belles performances réalisées par Jérôme lors des courses précédentes, nous sommes en confiance pour Spa-Francorchamps. Si tout se met bien en place, nous pouvons viser une place sur le podium."

Certains auront remarqué que Martin Businaro et Nathan Diffels manquent à l’appel. André Blaise a tenu à apporter une précision à ce sujet : "Vu que la #14 a été complètement louée pour les 24H2CV, nous avions comme projet d’engager une troisième voiture pour faire courir Martin et Nathan qui sont deux jeunes loups méritants et très performants. Malheureusement, cela n’a pas pu se concrétiser. Ils seront dès lors réservistes au sein de l’écurie et seront appelés en renfort en cas de forfait d’un des titulaires."

Après les premiers essais lors de la journée vendredi et les qualifications le lendemain matin, le grand départ des 24H2CV de Spa-Francorchamps sera donné samedi sur le coup de 17 heures. Si vous souhaitez rendre visite à The Golden Horse Racing Team pendant le week-end, sachez que l’écurie se trouvera aux boxes 11 et 12 de la pitlane endurance. Plus que jamais, see you in Spa ! (Vincent Franssen & Com / Photo Letihon.be)

Ultime retour sur les 8 Heures du Nord, qui ont marqué la rentrée de la 2CV Racing Cup et de la C1 Racing Cup 2024 sur le petit circuit français de Croix-en-Ternois. Et dans les rangs des 'deuches', on notait le retour aux affaires de la #1 JMCE 1 de Léonard Licops, exceptionnellement accompagné de Christophe Hooreman et David Dermont. Un bolide qui n'apparaissait pas dans la colonne 'Hybride' sur la liste des engagés, mais en 'Xpérimetale'. Et pour cause ! Le bolide était pourvu d'une mécanique toujours d'origine moto BMW, mais dont la mécanique a été portée à 1150cc. De quoi préparer le futur en donnant un peu d'air aux 2CV par rapport aux différentes C1 ? Pas seulement... L'objectif du 2CVRT était plutôt de juger une augmentation du niveau de fiabilité des blocs, en misant sur une mécanique affichant plus de couple. Et à entendre les pilotes qui se sont succédé au volant, hors classement, c'est plutôt réussi ! Chronométriquement, le gain est assez minime, mais il est clairement apparu que l'ensemble mécanique souffre moins lors des relances. Les responsables du 2CVRT vont désormais cogiter tout ça, et peut-être ce 1150cc fera-t-il officiellement son apparition en course à moyen terme, à savoir dès 2026. A suivre... Signalons enfin que ce moteur a la même base que le bloc actuel des 2CV de la catégorie reine, seule sa cylindrée ayant augmenté. (Vincent Franssen / Photo Letihon.be) 

Ce prochain week-end des 18, 19 et 20 octobre, le Circuit de Spa-Francorchamps accueillera sa traditionnelle ultime compétition de l’année, le très populaire double tour d’horloge réservé aux 2CV et aux C1 ! Et pour cette 39e édition, ce sont quelque… 118 équipages qui sont en ordre d’engagement. On va donc de nouveau se bousculer sur la piste, quel que soit le niveau de classement ou la catégorie.

Un an après une édition 2023 qui n’avait pu aller jusqu’à son terme pour les raisons que nul n’a oublié, les 24H2CV/C1 sont de retour, avec la ferme intention de voir le plus grand nombre de bolides de la 2CV Racing Cup et de la C1 Racing Cup croiser le drapeau à damier dans les meilleures conditions ce prochain dimanche sur le coup de 17 heures. Et si les conditions météorologiques annoncées s’annoncent automnales, la piste devrait rester la sèche la majeure partie du temps.

Ce qui signifie que la lutte pour la gagne pourra battre son plein ! Et ces 24H2CV/C1, c’est évidemment une affaire de spécialistes… mais aussi la porte ouverte à d’innombrables bonnes surprises ! Lauréat au général l’an dernier, sans avoir eu l’occasion de célébrer ce succès, The Golden Horse est bien décidé à doubler la mise et à faire la fête sur le podium ! La #14 The Golden Horse I sera emmenée par Jérôme et Thierry Halmes, Ludovic Solheid et Steve Debilde, tandis que la #16 The Golden Horse II verra se succéder au volant Jean-Pierre Blaise, Sébastien Piette, Pierre Dupont et Nathan Diffels. Des bolides jaunes qui seront à n’en pas douter omniprésents aux avant-postes.

Au même titre que la #70 CGS by SP Consulting, triple lauréate du double tour d’horloge, que se partageront Christophe Hooreman, David Dermont, Stéphane Perrin et Matts Breckpot ! Du très solide, une fois encore.

Avec quatre victoires à son actif, JMCE Racing connait la partition des 24H2CV par cœur. On surveillera dès lors la #1 JMCE 1 de Jean-Yves Beeckman, Christophe Denis, Philippe Les et Maxime Bertho, ainsi que la #10 JMCE 10 de Léonard, Etienne et Julien Licops, accompagnés de Patrice Lacroix. Un groupe de favoris qui compte également la #6 Jassogne Racing Team, avec Mathieu Devos, Michael Jassogne, Philippe Courtois et Clément Nopère, la #17 Team Seventeen EBMI d’Alec Graham, David O’Keeffe, Valentin Cordebar et Christian Tiggeler, la #33 P4M de Médhi-Rik Bouchereau, Laurent Bressan, Yves De Kelper et Lino Pecoraro, mais aussi la #2 2M Racing de Philippe et Maxime Marquet et Dominique Speleers, associés à l’inusable Fred Bouvy !

Face à ces bolides de pointe, les bonnes surprises pourraient être nombreuses, avec dans les rangs des gros outsiders la #7 Flax-Team de Marchandisse-Marchandisse-Devillers-Delvaux, la #8 MRG Racing de Marchandisse-Roland-Bertrand-Lissens-Grégoire, la #11 Manitou 11 AR Bizwood de Vandermosten-Moureau-Vanden Driessche, la #12 Racing Team Gaumais de Saive-Materne-Marchal-Massart-Salucci-Dropsy, la #18 Trapanelle by 2CV Passion de Chenier-Ehrhardt-Berteaux-Berteaux-Herman, la #22 Wamb Racing de Busschaert-Busschaert-Herstens, la #26 Wacky Racers de Lacoste-Bolland-Bourdon-Lachaud, la #38 Nous@ussinet38 de Naisse-Naisse-Dubois-Trefois-Hausammann, la #42 DP Racing de Demoulin-Demoulin-Demoulin-Palate, la #50 BTEK Racing de Chanu-Claudel-Crepin-Lazzarini-Tournade, la #55 AG Racing Box de Abrahams-Abrahams-Houben-Jaminet, la #60 CGS by Lusys de Hooreman-Adnitt-Tangeten-Stinton, la #86 EWM racingteam de Mylemans-Mylemans-Peeraer-Jacobs, la #96 DS Racing Team de Dumoulin-Poorters-De Well-Lempereur, etc. Une liste non-exhaustive, mais tellement impressionnante !

Si la #31 2PK Racing Team de Willaert-Staelen-De Bel-Schollaert sera l’unique représentante d’une catégorie ‘Prototype’ faisant la part belle aux vénérables mécaniques Citroën, imitée par la #47 The Amélioré Beast de Mertens-Mertens-Van Wijmeersch-Van Israel-Smit-Haes en ‘Améliorée’, la lutte s’annonce explosive dans les rangs des ‘Classiques’, les 2CV et Dyane les plus proches de la série, avec un traditionnel affrontement belgo-franco-néerlandais mettant aux prises la #49 Automotive Eendgineering de Spijker-Peter-Chira-Kolvoort, la #84 Crazy Snail de Brethenoux-Mercier-Bobba-Pereira Lopes, la #98 Retro Racing Team de Van de Velde-Van Den Brande-Arys, la #123 Dutch Dyane Racing Team de Van Koppen-Van der Goes-Van der Voort-Van der Voort, la #161 Les Bielles de Giel de Bouillard-TireauThouroude, et la #535 Citro s’Potes de Deniau-Destrochers-Fradin-Guermann ! Chaud devant !

Comme le veut la tradition, les deux Burton seront présentes et alignées en ‘Xperimental’. On peut donc s’attendre à voir débouler dans le peloton de tête la #77 Burton Technifutur Academy de Marville-Pirlot-Dahm-Gengoux (pole position en vue ?) et la #78 Gascard Speed Organisation de Gascard-Gascard-Dejong. Quant à la #13 2CV Passion by Trapanelle de Sailly-Rousse-Lercher-Pade-Orel, elle évoluera en ‘Guest’. (Vincent Franssen / Photos : Letihon.be)

La 2CV Racing Cup 2024 s’est offert une belle journée de rentrée ce samedi dans le Pas-de-Calais, sur le Circuit de Croix-en-Ternois. Le soleil a été omniprésent durant les 8 heures de course, l’ambiance a été excellente jusqu’à la Hamburger Party de fin de meeting, et The Golden Horse a enfin remporté une première victoire cette saison…

Si l’on excepte la #1 2CVRT qui était équipée d’un bloc de 1150cc en guise de test pour le futur, et qui évoluait évidemment hors classement ‘Hybride’, la #16 The Golden Horse II de Jean-Pierre Blaise et Sébastien Piette n’a quasiment jamais quitté les commandes de la course dans les Hauts-de-France ! "En fait, nous avons perdu le câble d’embrayage… dès le premier freinage, commente Jean-Pierre Blaise. De quoi obliger mon équipier Sébastien à effectuer son premier relai sans embrayage. L’équipe est néanmoins parvenue à reclipser la pièce défaillante lors de notre premier changement de pilote, sans la moindre perte de temps, et dès cet instant, nous avons constamment été légèrement plus rapides que la concurrence. Nous achevons la course avec trois tours d’avance, ce qui signifie que la journée a été très bonne. Elle s’est d’ailleurs terminée de façon agréable, en compagnie des autres équipes, à la sortie du paddock du circuit…" Signalons que la #16 s’est également offert le meilleur tour en course, en 1’09’’013, performance réalisée lors du 19ème passage.

Un peu moins de réussite pour l’autre bolide du team de la famille Blaise, la #14 The Golden Horse I de Martin Businaro, Nathan Diffels et Jérôme Halmes étant victime d’un bris de support d’amortisseur qui lui a coûté une quinzaine de minutes. De quoi la renvoyer au 6ème rang du classement général.

Dans le sillage de la #16, ce sont dès lors les deux bolides de pointe de P4M qui ont complété le podium final, la #33 P4M 1 de Médhi-Rik Bouchereau, Laurent Bressan, Yves De Kelper et Lino Pecoraro ayant même pointé aux commandes, avant de perdre du temps sur la piste et à son stand, ce qui ne l’empêchait pas de conserver deux tours de bon sur la #4 P4M 2 de Philippe et Maxime Marquet, en plus de Dominique Speleers. Quant à la #6 Jassogne Racing Team de Michael Jassogne, Mathieu Devos, Philippe Courtois et Clément Nopère, des ennuis d’embrayage et de roulement de roue lui compliquaient l’existence en fin de parcours, ce qui la laissait néanmoins en 4ème position, assez loin devant la #10 JMCE 10 d’Etienne Licops, Patrice Lacroix et Stéphane Bertho.

Pour les autres, ça a été plus compliqué, avec la #38 Nous@ussinet 38 de Michel et Arnaud Naisse, Ludovic Dubois et Benjamin Trefois, très vite renvoyée dans les profondeurs du classement, tandis que la #8 VDM Sport d’Olivier Renaud et Philippe Bolland, et la #20 P4M 3 de Gérard Schmidt, Marc De Well et Théo Lenoir étaient contraintes à l’abandon.

Le duel pour la gagne en catégorie ‘Classique’ s’est joué sur une pénalité d’un tour dont a hérité la #49 Automotive Eendgineering des Hollandais Vincent Spijker, Marcel Peter et Mihai Chira, pour non-respect du feu en sortie de pitlane, de quoi offrir la victoire à la #24 TWG Racing Team de Jo Schollaert et Staf Mertens, déclarée lauréate pour 33 petites secondes au bout de 8 heures de course !

Au terme de ce premier passage par Croix-en-Ternois, les teams vont pouvoir se concentrer sur le traditionnel sommet de la saison, les 24H2CV de Spa-Francorchamps, programmées du 18 au 20 octobre. On en reparle d’ici-là… (Vincent Franssen / Photos Letihon.be)